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本当に久しぶりに手紙を書く時って、どうだったっけ？
まず結論から言うと、手紙の冒頭の挨拶と結びの挨拶はペアになっているんです。
「拝啓」で始めたら、必ず「敬具」で終わる。これ、昔は当たり前だったのに、いざ書こうとすると「あれ？これで合ってたっけ？」って、頭の中が真っ白になりません？
私も、お世話になった先輩への送別状を書こうとした時、PCの前で固まりました。
「えーっと、拝啓だよね？じゃあ、結びは…？」
メールが主流の今、手書きの手紙や改まった文章を書く機会って、本当に減りましたもんね。
でも、冠婚葬祭や就職・転職活動、お礼状など、どうしても手紙が欠かせない場面って、まだまだあるんです。
「拝啓」と「敬具」は、手紙の「顔」と「背筋」みたいなもの。
「拝啓」は、手紙を読み始める人への、丁寧な「こんにちは！」の挨拶。
「敬具」は、手紙を締めくくる時の、丁寧な「さようなら！」のご挨拶。
この二つは、セットで使うことで、手紙全体の丁寧さや改まった雰囲気を保っているんです。
まるで、スーツを着る時にネクタイを締めるのと似ていますね。
「拝啓」と「敬具」を正しく使うだけで、あなたの書いた手紙が、グッと格上に見えるんですよ。
「拝啓」って、そもそもどういう意味？
まず結論から言うと、「拝啓」は「つつしんで申し上げます」という意味です。
「拝」には「うやうやしく」とか「かしこまって」という意味があります。
「啓」は「告げる」とか「申し上げる」という意味。
だから、「拝啓」と書くことで、相手への敬意を示しながら、これからお話しすることを謹んでお伝えします、という意思表示になるんです。
この言葉を選ぶだけで、相手は「お、ちゃんと丁寧な手紙を書いてくれているな」と感じてくれます。
私も、初めて目上の方に手紙を書いた時、この「拝啓」という言葉の重みに、ちょっとドキドキしたのを覚えています。
「拝啓」は、手紙の「扉」を開ける合言葉。
「拝啓」は、手紙の冒頭に書く、時候の挨拶（例：「〇〇の候、皆様におかれましては益々ご健勝のこととお慶び申し上げます。」）の前に置くのが正式な形。
でも、最近では、時候の挨拶を省略して、いきなり「拝啓」から始めることも増えています。
それでも、相手への敬意を表す気持ちは変わりません。
「拝啓」という言葉は、相手との丁寧なコミュニケーションの始まりを告げる合図なんです。
まるで、お城の立派な扉を開けるような、そんな気持ちになりますよね。
じゃあ、「敬具」って、どんな意味で、いつ使うの？
まず結論から言うと、「敬具」は「敬意をもって謹んで終わります」という意味の結びの言葉です。
「敬」は「うやうやしい」「敬う」。
「具」は「そなえる」とか「ともに」という意味。
つまり、「敬意をそなえて、謹んでこの手紙を終えます」ということを相手に伝える言葉なんです。
「拝啓」で始まった手紙は、この「敬具」で締めるのが、正式なマナー。
これで、手紙の「始まり」と「終わり」が、きちんと整います。
「拝啓」と「敬具」の間に、あなたの伝えたい気持ちが詰まっているんですね。
「敬具」は、手紙の「最後の印」であり「感謝の言葉」。
「敬具」は、手紙の本文が終わった後に、日付や署名の前に書きます。
「拝啓」と同じように、相手への敬意を込めて使われる言葉です。
この「敬具」があることで、手紙全体が引き締まり、丁寧さが伝わります。
「拝啓」と「敬具」は、手紙という「作品」に、きちんと額縁をつけたようなもの。
「拝啓」が「よろしくお願いいたします」なら、「敬具」は「ありがとうございました」や「今後ともよろしくお願いいたします」といった、感謝や結びの気持ちを込めた最後の印とも言えます。
「拝啓」「敬具」以外にも、挨拶はあるの？
まず結論から言うと、「拝啓」と「敬具」が最も一般的で、どんな相手にも使える丁寧な挨拶です。
でも、相手との関係性によっては、もっとくだけた表現や、別の挨拶を選ぶこともできます。
例えば、親しい友人への手紙なら、「やあ！」とか「元気？」のような、もっとカジュアルな始まり方でも良いでしょう。
しかし、ビジネスシーンや改まった場では、「拝啓」と「敬具」が基本中の基本。
迷ったら、この「拝啓」と「敬具」を選べば間違いありません。
私も、最初は「色々な挨拶があるんだろうな…」と不安でしたが、まずは「拝啓」と「敬具」をマスターすれば大丈夫だと安心しました。
「拝啓」「敬具」と「前略」「草々」の違いとは？
「前略」は、「前置きは省いて」という意味で、急ぎの用件などを伝える際に使われます。
「草々」は、「草のように粗末ですが」という意味で、「前略」で始めた手紙の結びとして使われます。
「拝啓」と「敬具」が、丁寧で改まった印象を与えるのに対し、「前略」と「草々」は、少しくだけた印象になります。
ビジネスでは、ほとんどの場合「拝啓」と「敬具」を使うのが無難です。
「前略」と「草々」は、相手との関係性がかなり近い場合や、どうしても急いでいる場合などに限定して使うのが良いでしょう。
手紙を「拝啓」で始めたら「敬具」で終わる、なぜセットなのか？
まず結論から言うと、「拝啓」と「敬具」は、手紙の「導入」と「結び」を丁寧につなぐ、対になった挨拶だからです。
「拝啓」が、相手への敬意をもって手紙を書き始める合図。
そして、「敬具」が、その敬意をもって手紙を締めくくる合図。
この二つが揃うことで、手紙全体に礼儀正しさが宿り、相手に失礼のない印象を与えることができます。
これは、挨拶の「導入」と「結論」がきちんと揃っている文章と同じ感覚かもしれません。
「拝啓」で始まったら、途中の内容がどんなに充実していても、最後は「敬具」で閉める。
それが、手紙というフォーマットを守る上での、暗黙のルールなんです。
手紙の「形式美」としてのペア関係。
手紙の歴史を考えると、相手への敬意を表すための定型的な表現が発展してきました。
その中で、「拝啓」と「敬具」は、最も一般的で、かつ丁寧さを失わないペアとして定着したのです。
まるで、文章の「起承転結」のように、手紙にも「導入」「展開」「結び」という流れがあります。
「拝啓」は「導入」、「敬具」は「結び」の役割を担っています。
このペアを崩してしまうと、手紙がなんだか締まりのない、ちぐはぐな印象になってしまう可能性があります。
まとめ：もう、手紙のマナーで焦らない！
まず結論から言うと、「拝啓」と「敬具」は、手紙を丁寧で失礼なく書くための、強力な味方です。
「拝啓」は、相手への敬意を表す「導入」の挨拶。
「敬具」は、その敬意をもって結ぶ「締め」の挨拶。
この二つをセットで使うだけで、あなたの手紙は格段に丁寧で、相手に好印象を与えるものになります。
久しぶりに手紙を書く時も、もう「どうだったっけ？」と慌てる必要はありません。
この基本を押さえておけば、冠婚葬祭やビジネスシーンでも自信を持って手紙を書けるはずです。
「拝啓」と「敬具」をマスターして、あなたの「想い」をきちんと届けましょう。
手紙は、デジタルなコミュニケーションとは違う、温かさや丁寧さを伝えることができる素晴らしい手段です。
「拝啓」と「敬具」という、ちょっとしたマナーを守るだけで、その温かさや丁寧さが、より相手に伝わりやすくなります。
今回ご紹介した「拝啓」と「敬具」のペア関係を、ぜひあなたの手紙作りに役立ててください。
あなたの書く手紙が、大切な人への想いを、きちんと届けるための一助となれば嬉しいです。
これからも、手紙を書く機会があれば、ぜひ「拝啓」と「敬具」を思い出してくださいね！
